12 maart | Als de Pottenbakker voor ons is

Recent Episodes from Onwankelbare vreugde - een dagboek van John Piper

13 maart | Jezus is Gods amen

‘Alle beloften van God zijn ja in Hem. Daarom is het ook door Hem dat we amen zeggen tegen God, Hem ter eer’ (2 Korinthe 1:20, Engelse vertaling).

Het gebed is de plaats waar het verleden en de toekomst steeds weer met elkaar verbonden worden in ons leven. Ik noem dit nu omdat Paulus Gods 'ja’ op een opvallende manier verbindt met het gebed.

In 2 Korinthe 1:20 zegt hij: Daarom is het ook door Hem dat we amen zeggen tegen God, Hem ter eer.’ De oorspronkelijke Griekse tekst is hier een beetje staccato, en dat zie je ook terug in de Engelse vertaling. Laten we proberen helder te krijgen wat hier eigenlijk staat.

In feite zegt Paulus dit: ‘In ons gebed kunnen we daarom vanwege Christus amen tegen God zeggen, om zo te laten zien dat God de eer krijgt voor de toekomstige genade die we verwachten.’

Als je jezelf ooit hebt afgevraagd waarom christenen amen zeggen aan het eind van hun gebed en waar die gewoonte vandaan komt, dan is dit het antwoord. Amen is een woord dat vanuit het Hebreeuws rechtstreeks is overgenomen in het Grieks, net zoals het in het Engels en veel andere talen onvertaald is overgenomen.

In het Hebreeuws was het woord amen een zeer sterke bevestiging (zie Numeri 5:22; Nehemia 5:13 en 8:7) — een formele, plechtige en ernstige manier om te zeggen: ‘Ik ben het met je eens’, ‘Ik kan bevestigen wat je zegt’, of ‘Dit is waar’. Anders gezegd: amen is een heel ernstig uitgesproken ja tegen God.

Let eens op het verband tussen de twee gedeelten van vers 20. De eerste helft luidt: ‘Alle beloften van God zijn ja in Hem.’ De tweede helft luidt: ‘Daarom is het ook door Hem dat we amen zeggen tegen God, Hem ter eer’

Wanneer je je realiseert dat amen en ja in feite hetzelfde betekenen, zie je wat Paulus met dit vers wil zeggen: in Jezus Christus zegt God ja tegen ons door Zijn beloften en in Christus zeggen wij ja tegen God door het gebed.

Bekijk de overdenking op YouTube.

Volg 'Onwankelbare vreugde' waar je maar wilt:

nl-nlMarch 13, 2024

12 maart | Als de Pottenbakker voor ons is

De majesteit van God wordt uitvergroot als we Hem zien door de lens van de schepping ex nihilo (uit niets). Hij geeft bevel aan iets wat er niet is, het gehoorzaamt en het wordt iets.

Uit niets maakt Hij klei, en van klei maakt Hij ons — aardewerk van de Heere (Jesaja 45:9) — Zijn eigendom, bestemd voor Zijn heerlijkheid, in totale afhankelijkheid van Hem.

In Jesaja 33:21 staat: ‘Want de HEERE zal in Zijn majesteit voor ons zijn.’

‘Wie heeft een God als U gezien, Die werkt voor hen die op Hem wachten?’ (Jesaja 64:4). ‘Als God voor ons is, wie zal tegen ons zijn?’ (Romeinen 8:31).

Kun je íets bedenken wat meer troost, zekerheid en vreugde geeft dan dat de Heere in Zijn majesteit voor je is?

Bekijk de overdenking op YouTube.

Volg 'Onwankelbare vreugde' waar je maar wilt:

nl-nlMarch 12, 2024

11 maart | Twee oneindig sterke en liefdevolle armen

‘Die vanaf het begin verkondigt wat het einde zal zijn, van oudsher de dingen die nog niet plaatsgevonden hebben; Die zegt: Mijn raadsbesluit houdt stand en Ik zal al Mijn welbehagen doen’ (Jesaja 46:10).

Het woord soevereiniteit komt (net zoals het woord drie-eenheid) niet in de Bijbel voor. We gebruiken het om te beschrijven dat God regeert over de hele wereld, van de grootste internationale gebeurtenissen tot het kleinste vogeltje wanneer dat op de aarde valt.

De Bijbel zegt het zo: ‘Ik ben God, en er is er geen als Ik… Mijn raadsbesluit houdt stand en Ik zal al Mijn welbehagen doen’ (Jesaja 46:9-10).
‘Hij doet naar Zijn wil met de legermacht in de hemel en de bewoners van de aarde. Er is niemand die Zijn hand kan wegslaan of tegen Hem kan zeggen: Wat doet U?’ (Daniël 4:35).
‘Maar als Hij tegen iemand is, wie zal Hem er dan van afbrengen? Wat Zijn ziel verlangt, dat zal Hij doen. Want Hij zal het mij toegewezen deel ten uitvoer brengen’ (Job 23:13-14).
‘Onze God is immers in de hemel, Hij doet al wat Hem behaagt’ (Psalm 115:3).

Een reden waarom deze leer zo waardevol is voor gelovigen, is dat we weten dat het Gods grote verlangen is om barmhartigheid en vriendelijkheid te betonen aan hen die op Hem vertrouwen (Efeze 2:7; Psalm 37:3-7; Spreuken 29:25). Gods soevereiniteit betekent dat dit verlangen niet kan worden gedwarsboomd.

Niets, absoluut niets, zal hen die ‘God liefhebben en geroepen zijn overeenkomstig Zijn voornemen’ overkomen wat hun niet ten goede komt (Psalm 84:12).

Daarom zijn de genade en de soevereiniteit van God de twee pijlers van mijn leven. Ze vormen de hoop van mijn toekomst, de bron waaruit ik put in mijn dienstwerk, het middelpunt van mijn theologie, de band in mijn huwelijk, het medicijn tegen al mijn ziekten en het middel tegen alle mogelijke ontmoedigingen.

En als ik vroeg of laat ga sterven, zullen deze twee waarheden om mijn bed staan. Ze zullen me met oneindig sterke en liefdevolle armen optillen en bij God brengen.

Bekijk de overdenking op YouTube.

Volg 'Onwankelbare vreugde' waar je maar wilt:

nl-nlMarch 11, 2024

10 maart | Laten we het Lam aanbidden

‘En ik huilde erg, omdat er niemand werd gevonden die het waard was die boekrol te openen, te lezen of in te zien’ (Openbaring 5:4).

Heb je je gebeden ooit beschouwd als de geur van de hemel? Vanwege de lijdenstijd ben ik Openbaring 4 en 5 weer aan het lezen. Hier zien we een glimp van het leven in de hemel.

In Openbaring 5 zien we de almachtige God op de troon met een boekrol in Zijn hand. De boekrol had zeven zegels. Die moesten allemaal verbroken worden om de boekrol te kunnen openen.

Ik denk dat het openen van de boekrol staat voor de laatste dagen van de geschiedenis, en dat het verbreken van de zeven zegels staat voor dat wat we zullen meemaken als we richting die laatste dagen gaan.

Eerst huilde Johannes omdat er niemand waardig was om de boekrol te openen en hem in te zien (vers 4). Maar dan zegt de ouderling in de hemel: ‘Huil niet. Zie, de Leeuw Die uit de stam van Juda is, de Wortel van David, heeft overwonnen om de boekrol te openen en zijn zeven zegels te verbreken’ (vers 5).

Door te sterven aan het kruis verwierf Jezus het recht om de rest van de heilsgeschiedenis te openen en Zijn volk daar zegevierend doorheen te leiden.

In het zesde vers wordt de Leeuw afgebeeld als een Lam, staande als geslacht. Is dit geen mooi beeld van Jezus’ overwinning aan het kruis?

Zijn overwinning is zeker, zoals een leeuw die zijn vijand heeft verslonden — maar de manier waarop Hij de overwinning heeft behaald, is door Zich door de vijand te laten slachten als een lam!

Het Lam is dus waardig om de boekrol van de heilsgeschiedenis uit Gods handen te nemen en die te openen. Dit is zo’n koninklijke handeling, dat de 24 ouderlingen in de hemel op hun knieën vallen in aanbidding voor het Lam, met hun citers en hun gouden schalen vol reukwerk.

En weet je wat de gouden schalen voorstellen? Vers 8 zegt dat dit de gebeden van de heiligen zijn. Betekent dit niet dat onze gebeden de geur zijn van de hemel, de zoete geur die daar voor de troon van God en voor het Lam is?

Ik word gesterkt en aangemoedigd om meer en vuriger te bidden als ik bedenk dat mijn gebeden bewaard worden in de hemel en steeds weer aan Christus aangeboden worden in een hemelse dienst van aanbidding.

Laten we Christus hier beneden loven, eren en aanbidden in onze gebeden, en ons dan dubbel verheugen, omdat de 24 ouderlingen in de hemel de gebeden opnieuw aanbieden aan Christus, als een zoet geurend reukwerk voor het Lam dat geslacht is.

Bekijk de overdenking op YouTube.

Volg 'Onwankelbare vreugde' waar je maar wilt:

nl-nlMarch 10, 2024

9 maart | God zorgt voor je

‘Verneder u dan onder de krachtige hand van God, opdat Hij u op Zijn tijd verhoogt. Werp al uw zorgen op Hem, want Hij zorgt voor u’ (1 Petrus 5:6-7).

Waarom is angst voor de toekomst een vorm van trots?

Gods antwoord op deze vraag zou ongeveer zo kunnen luiden:

Ik — de Heere, je Schepper — Ik ben het die je troost, die belooft voor je te zorgen; en degenen die je bedreigen zijn slechts sterfelijke mensen. Dat je bang bent, is dus een teken dat je Me niet vertrouwt — en ook al weet je niet zeker of je zelf genoeg in huis hebt waar je op terug kunt vallen, toch kies je voor de wankele zelfredzaamheid, in plaats dat je gelooft in Mijn toekomstige genade. Dus met al je angst en zorgen — zo zwak als je bent — laat je in feite zien dat je trots bent.

Het medicijn? Stop met die zelfredzaamheid en laat je helpen door God. Stel je vertrouwen op de algenoegzame kracht van Zijn toekomstige genade.

We komen angst als vorm van trots tegen in 1 Petrus 5:6-7. Deze twee verzen zijn grammaticaal met elkaar verbonden, wat in de Engelse vertaling duidelijk naar voren komt. ‘Verneder jezelf … onder de krachtige hand van God … terwijl je al je zorgen op Hem werpt.’ Vers 7 is dus geen nieuwe zin. Het is een bijzin. Er staat dus eigenlijk: verneder jezelf door al je zorgen op Hem te werpen.

Dit betekent dat het overgeven van je zorgen aan God een manier is om jezelf onder Gods krachtige hand te vernederen. Het is zoiets als: ‘Eet netjes: eet met je mond dicht', ‘Rij voorzichtig: houd je ogen open' of ‘Wees gul: nodig iemand uit voor het eten’.

Een manier om jezelf te vernederen is al je zorgen op God werpen. Dit betekent dat trots ons kan verhinderen om al onze zorgen bij Hem te brengen. En dat het een vorm van trots is als we ons onnodig zorgen maken.

Waarom is het werpen van onze zorgen op de Heere het tegenovergestelde van trots? Omdat we als we trots zijn niet graag toegeven dat we bang zijn. En als we dat dan toch moeten toegeven, dan geven we liever niet toe dat de oplossing voor onze angst misschien wel is dat we op iemand moeten vertrouwen die wijzer en sterker is dan wij zijn.

Met andere woorden: trots is een vorm van ongeloof en vertrouwt liever niet op Gods toekomstige genade.

Geloof geeft toe dat er hulp nodig is. Trots niet. Geloof vertrouwt erop dat God zal helpen. Trots niet. Geloof werpt de zorgen op God. Trots niet.

De beste manier om het ongeloof (dat is: de trots) te bestrijden, is door openlijk toe te geven dat we zorgen en angsten hebben, en door ons te laven aan de belofte van toekomstige genade: ‘Hij zorgt voor u.’

Bekijk de overdenking op YouTube.

Volg 'Onwankelbare vreugde' waar je maar wilt:

nl-nlMarch 09, 2024

8 maart | Open het venster van je hart

‘Ik heb Mijn Geest op Hem gelegd… het geknakte riet zal Hij niet verbreken, de uitdovende vlaspit zal Hij niet uitblussen’ (Jesaja 42:1-3).

De meest bemoedigende woorden die ik in weken heb gehoord zijn misschien wel de woorden uit deze profetie in Jesaja 42:1-3, over hoe Jezus Zijn geestelijke kracht zal gebruiken.

Voel je jezelf als een geknakt riet — als zo’n lelie met een zware bovenkant, waarvan de steel geknakt is zodat de bloem op de grond hangt en geen sap meer krijgt? Heb je weleens het gevoel dat je geloof maar een klein vonkje is in plaats van een vlam — zoals dat kleine rode stipje op een uitgeblazen verjaardagskaars?

Houd moed! De Geest van Christus is de Geest van bemoediging: Hij zal je bloem niet afbreken; Hij zal je vonk niet doven.

‘De Geest van de Heere is op Mij… om aan armen het Evangelie te verkondigen’(Lukas 4:18). ‘De Zon der gerechtigheid zal opgaan en onder Zijn vleugels zal genezing zijn’ (Maleachi 4:2). ‘Ik ben zachtmoedig en nederig van hart; en u zult rust vinden voor uw ziel’ (Mattheus 11:29). ‘Wacht op de HEERE, wees sterk en Hij zal uw hart sterk maken; ja, wacht op de HEERE’ (Psalm 27:14).

Het kan ons verdriet doen dat ons geloof maar een vonkje is in plaats van een vlammend vuur. Maar luister en laat je bemoedigen: er is inderdaad een groot verschil tussen een vonk en een vuur. Maar er is een oneindig veel groter verschil tussen een vonk en geen vonk! Het verschil tussen een mosterdzaadje van geloof en een berg is oneindig veel kleiner dan het verschil tussen een mosterdzaadje en géén mosterdzaadje.

Open het venster van Gods beloften en laat de Geest blazen in elke kamer van je hart. De heilige Wind van God zal niets verbreken of uitblussen. Hij zal je hoofd opheffen en je vonk aanblazen tot een vlam. Hij is de Geest van de bemoediging.

Bekijk de overdenking op YouTube.

Volg 'Onwankelbare vreugde' waar je maar wilt:

nl-nlMarch 08, 2024

7 maart | Hoe kan ik vervuld worden met de Geest?

‘Want alles wat eertijds geschreven is, is tot onze onderwijzing eerder geschreven, opdat wij in de weg van volharding en vertroosting door de Schriften de hoop zouden behouden’ (Romeinen 15:4).

Hoe kunnen we vervuld worden met de Heilige Geest? Hoe kunnen we een uitstorting van de Heilige Geest op onze kerk ervaren die ons vervuld met een ontembare vreugde, ons bevrijdt en ons de kracht geeft om degenen om ons heen lief te hebben op zo’n authentieke manier dat ze voor Christus gewonnen worden?

Antwoord: mediteer dag en nacht op de onvergelijkelijke, hoopgevende beloften van God. Zoals het bovenstaande vers laat zien, is dat de manier waarop Paulus zijn hart vol hoop, vreugde en liefde hield.

De volle zekerheid van de hoop komt van het mediteren op de beloften van Gods Woord. En dit spreekt de zin acht verzen later niet tegen, daar staat dat de Heilige Geest ons hoop geeft (Romeinen 15:13). Dit komt omdat de Heilige Geest de Goddelijke Auteur is van de Schrift. Het is niet tegenstrijdig dat Hij ons vult met hoop door ons te vullen met Zijn eigen Woord van de belofte.

Hoop is geen vage emotie die uit het niets komt, zoals buikpijn. Hoop is het vertrouwen dat de verbazingwekkende toekomst die ons beloofd wordt in het Woord van de Geest ook werkelijkheid zal worden. Daarom worden we vervuld met de Geest als we vervuld worden met Zijn Woord. Door het geloof in de belofte van Zijn Woord hebben we de kracht van de Geest.

Want het is het Woord van de belofte wat ons vervuld met hoop, en hoop vervuld ons met vreugde, en vreugde overstroomt in de kracht en de vrijheid om onze naaste lief te hebben. En dat is de volheid van de Heilige Geest.

Bekijk de overdenking op YouTube.

Volg 'Onwankelbare vreugde' waar je maar wilt:

nl-nlMarch 07, 2024

6 maart | God ziet de nederigen

‘De eeuwige God is voor u een woning, en onder u zijn eeuwige armen’ (Deuteronomium 33:27).

Het zou goed kunnen dat je op dit moment pijnlijke dingen meemaakt in je leven, die je voorbereiden op waardevol dienstwerk dat je voor Jezus en Zijn volk mag gaan doen. Als iemand op de bodem van zijn bestaan terecht is gekomen, en zich totaal hulpeloos en nutteloos voelt, zou het zomaar kunnen dat hij op de Rots der Eeuwen is gestuit.

Ik herinner me een heerlijke zin uit Psalm 138 die we afgelopen zaterdag na het ontbijt lazen: ‘De HEERE is verheven; toch ziet Hij om naar de nederige.’

Het is niet zo dat je zo diep in wanhoop kunt wegzinken dat God het niet ziet en niet meer om je geeft. In werkelijkheid staat Hij onderin die put van wanhoop klaar om je op te vangen. Zoals Mozes zegt: ‘De eeuwige God is voor u een woning, en onder u zijn eeuwige armen’(Deuteronomium 33:27).

Ja, Hij ziet je beven en wegglijden. Hij zou je kunnen vastgrijpen voordat je op de bodem terechtkomt — en dat heeft Hij al vaak gedaan. Maar deze keer wil Hij je iets nieuws leren.

De psalmist zegt in Psalm 119:71: ‘Het is goed voor mij dat ik verdrukt ben geweest, opdat ik Uw verordeningen zou leren.’ Hij zegt niet dat het makkelijk, leuk of aangenaam was. Maar achteraf kan hij wel zeggen: ‘Het was goed voor mij.’

Afgelopen week las ik een boek van een Schotse dominee, James Stewart. Hij zei: ‘In de liefdedienst kunnen alleen de gewonde strijders dienen.’ Daarom geloof ik dat sommigen van jullie op dit moment voorbereid worden voor een waardevol dienstwerk. Omdat je gewond bent.

Denk niet dat je verwonding los staat van Gods genadige plan. Onthoud Zijn woorden: ‘Zie nu in dat Ik, Ik Die ben, er is geen God naast Mij…Ik verwond en Ík genees’( Deuteronomium 32:39).

Moge God je bijzondere genade geven als je op dit moment gebukt gaat onder een zware last. Zie met verlangen uit naar nieuwe blijken van Zijn tedere liefde, die Hij je zelfs op dit moment wil geven.

Bekijk de overdenking op YouTube.

Volg 'Onwankelbare vreugde' waar je maar wilt:

nl-nlMarch 06, 2024

5 maart | Zie op Jezus om vreugde te vinden

‘Al hun werken doen zij om door de mensen gezien te worden… Zij zijn zeer gesteld op de ereplaatsen tijdens de maaltijden en op de voorste plaatsen in de synagogen; zij zijn ook belust op de begroetingen op de markten, en om door de mensen ‘rabbi, rabbi’ genoemd te worden’ (Mattheüs 23:5-7).

De jeuk van de ik-gerichtheid geeft een onverzadigbaar verlangen om gekrabd te worden door bevestiging van anderen. Dat wil zeggen: als wij onze vreugde vinden in zelfvoldoening, zullen we niet tevreden zijn voordat anderen ook inzien hoe goed we zijn en ons prijzen.

Vandaar Jezus’ omschrijving van de Schriftgeleerden en Farizeeën in Mattheüs 23:5-7.

Het is ironisch: als we zelfvoldaan zijn, zou dat ons eigenlijk moeten bevrijden van de behoefte om waardering te krijgen van anderen. Het zou voldoende moeten zijn, dat zit al in het woord zelfvoldaanheid. Maar blijkbaar geeft deze zogenaamde zelfvoldoening juist een leegte die opgevuld moet worden.

Het zelf is niet gemaakt om tevreden te zijn in zichzelf of om op zichzelf te vertrouwen. Het kan nooit voldoen. We zijn maar een beeld van God, niet God Zelf. We zijn schaduwen, echo’s. Er zal dus altijd een leegte blijven in onze ziel, die we proberen op te vullen met alles wat van onszelf is.

Dit onverzadigbare verlangen om door anderen geprezen te worden bewijst dat trots ons nergens brengt en legt het gebrek aan geloof in Gods genade bloot. Jezus zag de verschrikkelijke gevolgen van jeuk van ik-gerichtheid, een verlangen dat alleen gestild kan worden door eer van mensen te ontvangen. Hij benoemde het in Johannes 5:44: ‘Hoe kunt u geloven, u die eer van elkaar aanneemt en de eer van de enige God niet zoekt?’ Het antwoord is: dat kun je niet. Het verlangen dat andere mensen je verheerlijken maakt geloven onmogelijk. Waarom?

Omdat het geloof inhoudt dat je tevreden bent met alles wat God voor jou is in Jezus. En als je geneigd bent om voldoening te zoeken in de lof die anderen je toezwaaien, keer je je daarmee af van Jezus.

Als je je echter afkeert van jezelf als bron waar je voldoening in vindt (bekering), en als je tot Jezus komt om je te verheugen in alles wat God in Hem voor ons is (geloof), dan zal de jeuk veranderen in een bron van water die opwelt tot in het eeuwige leven (Johannes 4:14).

Bekijk de overdenking op YouTube.

Volg 'Onwankelbare vreugde' waar je maar wilt:

nl-nlMarch 05, 2024

4 maart | God verheugt Zich als Hij je goeddoet

'Ik zal een eeuwig verbond met hen sluiten, dat Ik Mij van achter hen niet zal afwenden, opdat Ik hun goeddoe… Ik zal Mij over hen verblijden en hun goeddoen.' (Jeremia 32:40-41)

Dit is een van die beloften van God waar ik elke keer weer bij terechtkom als ik ontmoedigd ben geraakt (ja, predikanten zijn ook wel eens ontmoedigd). Kun je iets bedenken dat je meer bemoedigt dan het feit dat God Zich erin verheugt als Hij je goeddoet?

Hij vervult Zijn belofte niet met tegenzin (Romeinen 8:28). Het is Zijn vreugde om je goed te doen. En niet alleen soms. Altijd! “Ik zal Mij van achter hen niet afwenden, opdat Ik hun goeddoe.”

Maar soms is de situatie zo moeilijk dat we de vreugde gewoon niet op kunnen brengen. Als dat gebeurt, probeer ik zoals Abraham te zijn: ‘Hij heeft tegen alles in gehoopt en geloofd’ (Romeinen 4:18). God is altijd zo trouw geweest dat Hij de kleine vonk van geloof voor mij heeft bewaakt, en uiteindelijk (niet direct) veranderde Hij die weer in een vlam van geluk en vol vertrouwen.

O, wat ben ik blij dat de Almachtige God het gelukkigst is als Hij jou en mij goeddoet!

Bekijk de overdenking op YouTube.

Volg 'Onwankelbare vreugde' waar je maar wilt:

nl-nlMarch 04, 2024