Le sud de la Drôme est un coin de Provence à l’est de la vallée du Rhône. Aux portes du Parc naturel régional des Baronnies provençales s’étendant jusqu’aux Alpes, Grandeur Nature part à la rencontre d’oléiculteurs, de vignerons, de truffeurs, de chefs, de roses et de safran. C’est à Grignan, en Drôme provençale, ancien bourg médiéval fortifié, que nous mettons pied à terre. Là où les cyprès, jamais loin du thym, de la lavande et de la garrigue, donnent à cette douce région un air de Toscane française.
Grignan, village botanique
Dominé par une ancienne forteresse devenue château Renaissance, Grignan se découvre à travers ruelles et chemins de ronde pavés. La fontaine Sévigné témoigne des séjours passés de la marquise en ces lieux chargés d’histoire. Entouré d’oliviers, vignes et cyprès, Grignan célèbre les roses anciennes et les plantes méditerranéennes. Le bourg fait partie des dix villages botaniques de la Drôme. L’association de bénévoles « Grignan Pierres et Roses Anciennes » se charge de les entretenir et de vous les faire découvrir lors d’une visite dépassant largement l’heure de promenade. C’est le cas avec Jean-Claude Vangierdegom. Amoureux du patrimoine, le grignanais d’adoption nous convie à une découverte architecturale et florale. C’est sur ce second aspect que nous retenons son attention au détour d’une ruelle et au pied des remparts. « Depuis une dizaine d’années, une collection de plantes méditerranéennes a été ajoutée au pied des rosiers. Comme des euphorbes, sauges, ballotes, armoises… », nous montre notre guide. Passionné, il réalise maquettes et aquarelles représentant à l’échelle 1/33e le patrimoine local. Un artiste.
Au pied du château s’abrite ainsi une impressionnante collection de roses habillant de vieux murs. Quelques 400 rosiers, de plus de 150 variétés, colorent et parfument le minéral. On appelle « roses anciennes » les rosiers botaniques et leurs hybrides spontanés créés par l’homme avant 1914. Et on leur associe les variétés dites « à l’ancienne », telles que les roses anglaises. Deux roses ont été acclimatées en référence à l’histoire du site. « Mme de Sévigné » est une rose bourbon obtenue en 1874 déjà, et remise en culture à Grignan en 1996 à l’occasion du tricentenaire de la mort de l’épistolière célèbre. Celle dédiée à sa fille, « Françoise de Grignan », a été créée en 2007. Un petit buisson aux fleurs simples, passant du rouge clair au rose tendre. On reviendra vérifier en mai.
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