《論語.衛靈公》子曰：「己所不欲，勿施於人。」

子貢問曰：「有一言而可以終身行之者乎？」子曰：「其恕乎！己所不欲，勿施於人。」 子貢問：「有一個字可以終身奉行嗎？」孔子說：「那就是恕字吧？自己不願意的，不要強加於人。」 在《論語．衛靈公》中，孔子說︰「己所不欲，勿施於人。」意思就是說，自己所不喜歡的事情，不要加在別人的身上。 而在晉．傅玄《傅子．卷一．仁論》中，則更進一步將孔子的思想擴大，認為不但要「己所不欲，無施于人」，更要「推己所欲，以及天下」。 也就是說，將自己所願意的事情，施行在其他人的身上，做到「推己以及人」。 因此，自己孝順父母，也要讓別人孝順父母；自己家庭和樂，也讓其他人的家庭和樂；自己不願遭受飢寒，也幫助別人不會遭受飢寒。 唯有當一個人能設身處地為他人著想時，才能做到「推己以及人」，達成真正的仁恕之道。後來「推己及人」這句成語就從這裡演變而出，用來形容將心比心，設身處地替別人著想。