Chris Toumey: Aesthetic Resources for Molecular Knowledge
Molecular Aesthetics | Symposium
Symposium at ZKM | Center for Art and Media, July 15 -17, 2011 in cooperation with DFG-Center for Functional Nanostructures (CFN) Karlsruhe Institute for Technology (KIT).
Nanotechnology gains much attention and credibility from a portfolio of detailed and attractive images of atoms, molecules, and other nanoscale objects. Usually they are created by either a Scanning Tunneling Microscope (STM) or an Atomic Force Microscope (AFM). These images employ familiar conventions for making the nanoscale look like a three-dimensional topography. Yet there is a series of problems in the relation between a nanoscale object and a picture of the object. Nanoscale objects are much smaller than the wavelength of visible light, in which case colors, shading and other visual conventions are artificial. A picture of an atom or a molecule cannot possibly look like an atom or a molecule. This relationship has been explored extensively by philosophers, artists and others. Now, in addition to seeing what is wrong with nano images, we should also see what is right: what is the visual knowledge in these images that is worth appreciating? To answer that question, we can turn to certain aesthetic resources, e.g., the cubist principle of simultaneité. And then simultaneité leads to an exercise called inter-instrumentality. By employing these aesthetic resources, we can derive visual knowledge from nano images even as we realize the problems in the relation between a molecule and a picture of a molecule.
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Symposium im ZKM | Zentrum für Kunst und Medientechnologie, 15. -17. Juli 2011
In Kooperation mit dem DFG-Centrum für Funktionelle Nanostrukturen (CFN) des Karlsruhe Instituts für Technologie.
Ein nicht unwesentlicher Grund für die Popularität und Aktualität der Nanotechnologie ist die Verbreitung detaillierter, hochqualitativer Abbildungen von Atomen, Molekülen und Nanoobjekten, aufgenommen mit dem Rastertunnelmikroskop (RTM) oder Rasterkraftmikroskop (RKM). Der Nanokosmos wird mittels konventioneller Methoden in eine dreidimensionale Topografie umgewandelt. Hierbei treten allerdings Unstimmigkeiten zwischen Objekt und Repräsentation in Erscheinung. Da Nanoobjekte weitaus kleiner sind als die Wellenlänge des Lichts, handelt es sich bei den Farben, Schattierungen und anderen Qualitäten um willkürliche Darstellungshilfen. Die Abbildung eines Atoms oder Moleküls kann unmöglich wie ein Atom oder Molekül aussehen. Philosophen, Künstler und andere Gruppen haben dieses Paradox eingehend untersucht. Man sollte indessen nicht nur sehen, was an den Bildern falsch ist, sondern auch, was an ihnen der Realität entspricht. Enthalten sie brauchbare visuelle Anhaltspunkte? Um diese Frage zu beantworten, wenden wir uns ästhetischen Präzedenzfällen zu, etwa dem kubistischen Prinzip der Simultaneität (simultaneité), das uns zu interinstrumentalen Versuchstechniken führt. Durch die Anwendung ästhetischer Mittel gelingt es uns, visuelle Informationen aus den Nano-Bildern zu extrahieren, ohne deshalb aus den Augen zu verlieren, dass die Relation von Molekül und Abbildung Diskontinuitäten aufweist.