EP 12 | Susana Cerqueira e as lesões na medula espinhal

Perder peso é, por vezes, encarado como uma questão de força de vontade, mas a obesidade também pode estar escrita nos genes. No último episódio do podcast Assim Fala a Ciência, a convidada é a neurocientista Ana Domingos, professora de Neurociências na Universidade de Oxford (Reino Unido). A cientista explica o papel da genética na obesidade, a importância da investigação nesta área e os possíveis caminhos para tratamentos farmacológicos eficazes e seguros. Ouça este episódio, uma parceria da Fundação com o jornal «Público».

Esta semana, no podcast Assim Fala a Ciência, o convidado é o astrofísico David Sobral, professor associado da Universidade de Lancaster, no Reino Unido, que tem estudado a origem e a evolução das galáxias. Liderou a equipa que descobriu em 2015 a galáxia CR7 (COSMOS Redshift 7), a mais brilhante do Universo primordial. Em conversa com o físico Carlos Fiolhais, David Sobral fala sobre a chamada “crise cósmica” e ainda dá alguns palpites sobre o que poderá ser a misteriosa matéria escura.

Porque é que a segregação social é tão comum nos espaços urbanos? O que aprendemos com a pandemia sobre a forma como as cidades estão planeadas? Neste episódio do podcast Assim Fala a Ciência, o bioquímico David Marçal conversa com Nuno Pinto, professor e investigador na Universidade de Manchester (Reino Unido) e especialista em planeamento urbano. Fala-se ainda sobre os métodos de investigação nesta área de conhecimento e as diferenças entre os sistemas de Ensino Superior em Portugal e no Reino Unido.

 Serão doenças como Parkinson ou Alzheimer algum dia curáveis? Neste episódio do podcast Assim Fala a Ciência, o bioquímico Tiago Outeiro, professor e director do departamento de Neurodegeneração Experimental do Centro Médico Universitário em Goettingen (Alemanha), fala sobre o trabalho do seu laboratório para descobrir como aparecem e se desenvolvem doenças neurodegenerativas. Em que consistem essas doenças? Quando foram pela primeira vez detectadas? Que grandes desafios ainda se colocam à sua compreensão? 

O que é preciso para ser astronauta? É possível que haja em breve um astronauta português? O engenheiro aeroespacial João Lousada, do Centro de Controlo Columbus, em Munique (Alemanha), é o convidado de David Marçal em mais um episódio do Assim Fala a Ciência. O português lidera o grupo de controladores de voo do Centro Alemão de Operações Espaciais, que gere o módulo Columbus, uma parte da Estação Espacial Internacional. É também astronauta análogo, ou seja, participa em missões na Terra em ambientes semelhantes aos de outros planetas - Marte em particular - e é candidato a astronauta da Agência Espacial Europeia (ESA). Fala-nos sobre a vantagem de levar humanos ao espaço, um possível regresso à Lua e o próximo objectivo da presença humana no Espaço: o planeta Marte.

O que passámos a saber sobre o nosso sistema imunitário com esta pandemia? Procuramos respostas junto do imunologista Caetano Reis e Sousa, investigador do Francis Crick Institute (Londres, Reino Unido), onde lidera um laboratório que procura descobrir como funciona o nosso sistema imunitário, de modo a contribuir para o desenvolvimento de novas vacinas e tratamentos para o cancro. Entre as várias distinções que recebeu ao longo da carreira, Caetano Reis e Sousa foi eleito em 2019 como membro da Royal Society, uma das sociedades científicas mais prestigiadas do mundo, que não tinha sócios portugueses desde o início do século XIX.

Como se devem definir as prioridades na vacinação para a covid-19? A União Europeia deve respeitar as patentes? Neste episódio do Assim Fala a Ciência, a economista da saúde Céu Mateus, da Universidade de Lancaster (Reino Unido), explica os processos por detrás do acesso às vacinas da covid-19 na União Europeia, assim como os mecanismos de solidariedade internacional para fazer chegar as vacinas aos países mais pobres. Em conversa com David Marçal, Céu Mateus fala ainda sobre os pedidos de autorização de utilização excepcional de medicamentos, que nalguns casos permitem prolongar a vida dos doentes por alguns meses.

Telescópios espaciais como o Hubble têm-nos deliciado com “fotografias” do universo para além dos limites da nossa imaginação. O que poderá ver o novo telescópio James Webb (ainda em construção) que o Hubble não viu? E que outros poderes terá o telescópio Roman, cujo lançamento está previsto para 2025? A convidada desta semana é a astrofísica Cristina Oliveira, investigadora do Space Telescope Science Institute, em Baltimore (EUA), onde começou por trabalhar em instrumentos do Hubble e é, há dois anos, directora-adjunta da missão do Nancy Grace Roman Space Telescope. Em entrevista com Carlos Fiolhais, a astrofísica fala-nos dos grandes mistérios do universo que os telescópios espaciais ajudam a explorar, como a matéria negra e a eventual existência de exoplanetas com vida.

Curar uma lesão na medula espinhal parece quase ficção científica - poderá vir a ser realidade? Neste episódio do podcast Assim Fala a Ciência, ouvimos a bióloga Susana Cerqueira, investigadora da Miller School of Medicine, em Miami (EUA), que tem estudado as lesões na medula espinhal e as suas possíveis curas. Em conversa com o bioquímico David Marçal, esta investigadora, que é também bailarina e coreógrafa, fala sobre o trabalho no Miami Project to Cure Paralysis, onde procura soluções para curar a paralisia causada por lesões na medula espinhal, e conta ainda como foi a sua experiência de aconselhamento científico ao poder político durante a pandemia.

Quais são os riscos da exposição química em seres humanos? É possível estarmos bem informados sem ficarmos alarmados? Como contrariar a “quimiofobia”? Quem nos traz algumas respostas é a química Joana Lobo Vicente, que trabalha na Agência Europeia do Ambiente, em Copenhaga (Dinamarca), e é especialista em produtos químicos, ambiente e saúde humana. Em conversa com o físico Carlos Fiolhais, fala-nos sobre a Iniciativa em Biomonitorização Humana, que recolhe dados para avaliar os riscos da exposição química em seres humanos, e sobre o modo como a comunicação de ciência pode ajudar tanto o poder político como os cidadãos a compreenderem o mundo que nos rodeia.