Addis-Abeba, le 6 fĂ©vrier. Le prĂ©sident congolais, FĂ©lix Tshisekedi, entre dans une salle inhabituellement vide, en raison de la pandĂ©mie de la Covid-19. AccompagnĂ© de quelques dĂ©putĂ©s congolais et des membres de son cabinet, ce prĂ©sident Ă la fois applaudi et critiquĂ© pour ses nombreux voyages Ă l'extĂ©rieur formalise ce que ses conseillers et partisans vantent comme une victoire diplomatique : il assume les fonctions du prĂ©sident de la confĂ©rence des chefs dâEtat et de gouvernement de lâUnion africaine.
Bonjour ! Nous sommes le vendredi 5 mars. Je mâappelle Joshua Walker, et je suis le directeur de programme du Groupe d'Ă©tude sur le Congo. Vous Ă©coutez le 4e Ă©pisode de Po na GEC, sĂ©rie de capsules audio qui rĂ©sume et analyse les Ă©vĂ©nements de l'actualitĂ© congolaise.Â
Depuis 2019, FĂ©lix Tshisekedi gravit petit Ă petit les Ă©chelons de la diplomatie africaine : dâabord Ă©lu 2e vice-prĂ©sident en fĂ©vrier 2019, il devient ensuite 1er vice-prĂ©sident en fĂ©vrier 2020. Durant la mĂȘme pĂ©riode, il joue les mĂ©diateurs, Ă cĂŽtĂ© du prĂ©sident angolais Joao Lourenço, entre le Rwanda et lâOuganda. Presquâau mĂȘme moment, il est Ă©lu prĂ©sident de lâUA pour 2021. La nouvelle est accueillie par certains comme un coup diplomatique de Tshisekedi : on parle du âretourâ de la RDC sur la scĂšne gĂ©opolitique comme actrice importante.
En fait, le prĂ©sident de lâUnion africaine est Ă©lu pour un mandat dâun an par ses pairs chefs dâEtat et de gouvernement de la rĂ©gion. La prĂ©sidence passe Ă tour de rĂŽle annuellement entre les 5 sous-rĂ©gions : lâAfrique du Nord, lâAfrique australe, lâAfrique centrale, lâAfrique de lâouest et lâAfrique de lâest. CâĂ©tait actĂ© avant lâĂ©lection de 2018 que la RDC prendrait, pour le compte de lâAfrique centrale, la 2e vice-prĂ©sidence en 2019 jusquâĂ prendre la prĂ©sidence en 2021. Cette prĂ©sidence est donc le fruit du travail de la diplomatie congolaise sous Joseph Kabila.
La prĂ©sidence de lâUnion africaine est un rĂŽle largement symbolique. Mais le titulaire a Ă©galement une certaine marge pour faire mettre en Ćuvre ses projets phares, comme le prĂ©sident rwandais Paul Kagame lâa fait avec la Zone de libre-Ă©change continentale africaine. En tant que prĂ©sident de lâUA, FĂ©lix Tshisekedi reprĂ©sente lâorganisation intergouvernementale dans des rĂ©unions internationales. Et il donne les grandes orientations des prioritĂ©s de lâorganisation pour lâannĂ©e. Pour lâaider dans cette tĂąche, en novembre 2020, il a nommĂ© un panel chargĂ© dâaccompagner son mandat, composĂ© de personnalitĂ©s congolaises importantes comme le professeur dâhistoire Isidore Ndaywel et lâancien secrĂ©taire exĂ©cutif de la ConfĂ©rence internationale sur la rĂ©gion des Grands lacs, Ntumba Luaba.
Quel agenda, donc, pour l'annĂ©e de FĂ©lix Tshisekedi Ă la tĂȘte de la grande organisation continentale ? Le thĂšme de sa mandature, choisi par les chefs dâEtat et de gouvernement en 2020 est âArts, culture et patrimoines : leviers pour lâĂ©dification de lâAfrique que nous voulonsâ. Ce thĂšme a Ă©tĂ© choisi, en partie, en raison du dĂ©bat sur la restitution des objets dâart africains des musĂ©es Ă©trangers. Lors de son discours dâinvestiture, FĂ©lix Tshisekedi a tout de mĂȘme essayĂ© de faire rentrer la question de la paix sous cette rubrique dâarts et culture, en Ă©voquant le thĂšme du mandat de son prĂ©dĂ©cesseur, le prĂ©sident sud-africain Cyril Ramaphosa : âFaire taire les armesâ. Ce dernier avait voulu, avant la pandĂ©mie de la Covid-19, se focaliser sur deux conflits prioritaires : la Libye et le Sud Soudan. Le prĂ©sident Tshisekedi, cependant, semble vouloir tourner lâattention de lâUA vers les conflits liĂ©s au terrorisme : la rĂ©gion sahelo-sahĂ©lienne, le nord du Mozambique, la RĂ©publique centrafricaine...et lâest de la RDC. Le 27 fĂ©vrier, il a dĂ©clarĂ© : âPour que l'art, la culture et les patrimoines rĂ©ussissent leur mission d'Ă©dification de l'Afrique il faut faire taire les armes et dĂ©barrasser l'Afrique des menaces terroristesâ. A cĂŽtĂ© de cela, il faut ajouter comme prioritĂ© lâimplĂ©mentation de la Zone de libre-Ă©change continentale africaine.
La prĂ©sidence de lâUnion africaine offre une nouvelle plateforme pour le prĂ©sident Tshisekedi de nourrir davantage ses contacts avec ses homologues africains, et peut-ĂȘtre de continuer Ă construire son image dâhomme dâĂtat. Ira-t-il au-delĂ des sĂ©ances photos et des discours ? Les mois qui suivent nous donneront la rĂ©ponse.Â
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