Enseguida: Ingeniería de la Hierba más Verde, Pruebas de emergencia
de bacterias, y creando un mercado de predicción de
influenza.
Ingeniería de la Hierba más Verde
Los científicos han usado el mapa del genoma de la planta para
encontrar al fitocromo, un componente receptor de luz que controla
cuando una planta florece, se pone más verde, comienza a crecer e
incluso muere. Este conocimiento podría algún día revolucionar la
agricultura, dándonos la habilidad de poder manipular el ciclo de vida
de las cosechas.
Primeramente, los investigadores
encontraron una bacteria que contiene una sola versión de estos
fitocromos receptores de Luz. Estudiando la proteína de la Bacteria,
ellos descubrieron como esta captaba la duración y la intensidad de la
Luz, y aprendieron que los fitocromos incluso le dan a las plantas la
visión del color.
Richard
Vierstra de la Universidad de Wisconsin-Madison dice que el próximo
paso es aprender a manipular los fitocromos en las plantas. Algún día
ellos podrían ser capaces de engañar a algunas plantas y hacerlas que
produzcan más frutas y vegetales, o hacer plantas de casa que nunca se
pongan marchitas. Además podría ser posible crear un césped que nunca
necesite ser cortado.
Vierstra dice que los fitocromos
controlan la rapidez del crecimiento de la planta. Podría ser posible
que algún día se hagan céspedes que permanezcan pequeños y de un verde
fuerte, incluso bajo condiciones de sombra.
Pero todavía no tire el cortador de césped, Vierstra dice que las pruebas no comenzaran todavía hasta dentro de un par de años.
Pruebas de emergencia de bacterias
Cuando los pacientes buscan cuidados de emergencia para una
infección seria, esto puede tomarles hasta tres días a los laboratorios
de un Hospital para identificar la causa microbiana. Charlotte Gaydos,
de la Universidad de Medicina de Johns Hopkins dice que una nueva
prueba podría hacer la misma función en menos de cuatro horas.
De
acuerdo con Gaydos, este ensayo es para diagnósticos rápidos para un
paciente que está destinado a un cuarto de emergencia.
La prueba usa Tecnología Genética, para buscar
una pieza de ADN común a todas las bacterias. Si esta está presente,
los doctores pueden descartar otros patógenos microbianos o virales.
Entonces pruebas específicas pueden ser realizadas para checar si
existen bacterias comunes que causen infecciones mortales como la
Meningitis. Gaydos dice que los investigadores han desarrollado pruebas
para agentes asociados con Bioterrorismo como Anthrax y la plaga.
Identificar rápidamente
bacterias específicas mejorará el tratamiento, reducirá el tiempo de
búsqueda de los pacientes enfermos y disminuirá las tasas de
mortalidad. Y a partir de que los doctores sepan que es lo que están
tratando más pronto de lo que ellos lo hagan, ahora se limitará el uso
innecesario de antibióticos y ayudará a reducir la resistencia a los
mismos. Estos beneficios no solamente mejorarán el cuidado de la Salud,
sino que también reduciran los costos concernientes al cuidado de la
salud.
El greening de cítricos
Hay una enfermedad emergente que ha sido identificada en las
poblaciones de perros en veinte estados. La influenza canina, que se
descubrió primero en los perros de carrera Greyhound, se cree que es
una mutación en el mismo subtipo viral al que los caballos son
susceptibles.
En las etapas iniciales, la enfermedad se caracteriza
por una tos persistente, similar a la que se da en la enfermedad común
de los perros, llamada tos Kennel. Pero al contrario de la influenza,
la tos Kennel es una infección bacteriana para la que existe una
vacuna. Cynda Crawford, asistente científico en la Facultad de
Veterinaria de la Universidad de Florida, dice que rara vez es mortal y
que muchos perros se recuperan de ella sin problemas, sin ninguna
complicación del virus de la influenza.
Sin embargo, se puede
desarrollar una infección bacteriana secundaria: un estudio demuestra
que aproximadamente cinco por ciento de los perros afectados por este
virus mueren-usualmente porque la infección se convierte en neumonía.
La
influenza canina es altamente contagiosa y los perros que están en
ambientes comunitarios, como en albergues, son especialmente
vulnerables. Crawford dice que un perro con influenza debe tener mucho
descanso, debe ser aislado de otros perros, y su condición debe ser
vigilada por un veterinario.
creando un mercado de predicción de influenza
Tradicionalmente los profesionales de la salud realizan pronósticos
de la gripe, para determinar como será la próxima temporada y las
características específicas de ella y que cantidad de dosis deberían
ser manufacturadas. Pero ahora, una estrategia inusual usada por un
equipo de científicos, está usando mercados futuros como un modelo de
predicción de cuando y donde es más probable que se produzca la
gripe.
Los investigadores de la Universidad de Iowa, han preguntado a
doctores, enfermeras y especialistas en enfermedades infecciosas que
afectan a Iowa, para que funcionen como especuladores de mercado. En
vez de predecir el precio de los productos, ellos invierten en predecir
basado en como ellos creen que la gripe será. Cada participante se le
da 100 dólares para comenzar.
El médico Philip Polgreen dice
que como el mercado real del futuro, el dinero puede ser ganado o
perdido en dependencia de cuantas otras personas predigan cuando y
donde la gripe va a ocurrir.
Polgreen
dice que diferente a las encuestas, cada vez que alguien participa, el
precio cambia, por ello usted acaba teniendo un estimado en tiempo real
o probabilidad de toda la probabilidad de que ese evento ocurra.
De
acuerdo a Polgreen, la primera temporada del mercado de gripe fue todo
un éxito. Los participantes predijeron la actividad de la gripe entre
dos y cuatro semanas antes de que esta ocurriera. Su equipo está ahora
expandiendo el mercado a Carolina del Norte, y espera eventualmente
llevarlo al resto de la nación.
