Bike Café Bla Bla

Pour ce bla bla #97 je reçois Anthony Louis, co-fondateur de l’Échappée Bleue.

L’échappée Bleue est un café vélo, installé à Taon-les-Vosges, non loin d’Épinal. Il est idéalement placé au bord de la « Voie bleue », qui est une partie de l’Euro Vélo 5 qui part du Luxembourg pour relier Lyon.

L’établissement est ouvert depuis le 1er octobre. Il a été créé par 2 passionnés de vélo, qui ont chacun leur spécialité : Hervé Molitor tient l’atelier où il répare toutes les machines allant des vélos de course ultra light au VAE urbain et Anthony Louis, qui gère la partie commerciale et l’accueil au café. Véritable point de rencontre, l’Échappée Bleue accueille les cyclistes (ou non d’ailleurs) lors d’événements, rencontres, concerts, … qu’ils organisent. Par ailleurs les 2 compères encadrent des « social rides » chaque semaine au départ du café et font même découvrir le Gravel en prêtant un vélo à ceux qui veulent s’y essayer.  

Pour l’anecdote il faut savoir que nous avons dû refaire ce podcast, car mon premier enregistrement était totalement  

Si vous passez sur la Voie Bleue, faites une pause au Café Vélo l’ Échappée Bleue, vous y rencontrerez Anthony, avec qui j’ai échangé par téléphone : il est intarissable sur sa région et sur tous les sujets vélo. 

Pour ce chapitre 96, j’appelle Joanne Lecorfec qui a fondé la marque de vélos en bois Tijo. 

Depuis la parution de mon article consacrés aux vélos en bois, je vois de nouveaux artisans tenter l'aventure du vélo branché. Ma découverte récente de Tijo m'a donné envie d’en savoir plus sur le projet de Joanne, qui vient de se lancer sur ce nouveau créneau. Dans son atelier, le débat ne fera pas sur les différences de qualité entre du Columbus, du Reynolds, du Deda ou encore du Tange ..., elle vous expliquera plutôt la différence entre le frêne, le chêne et le noyer qu'elle a l'habitude de travailler pour fabriquer ses cadres. 

La jeune marque Tijo (comprenez Thibaut son compagnon et Joanne) est née d'un voyage initiatique à vélo qui a duré 14 mois. Joanne et Thibaut prennent la route en quête de la région de France où ils pourront s’installer. Joanne est de "nulle part" "Je suis née sur un bateau...", me dit-elle. L'idée de partir à vélo pour trouver le lieu de vie idéal est originale et quand en plus on trouve en chemin le projet professionnel qui va avec, c'est formidable.

Merci à Joanne pour cet échange passionnant.

Pour ce chapitre 95, j’appelle Elsa Lagache. Elle n’est pas, ou plutôt n’est plus une inconnue
dans le monde du cyclisme. Après avoir découvert le vélo lors d’un séjour au Japon, elle se met à pratiquer assidument la bicyclette à New York où elle vit et travaille. La période de pandémie en 2020, va déclencher chez elle une vraie envie d’évasion et d’aventure. Le moyen qu’elle a choisi pour rejoindre San-Francisco et San-Diego, via Denver au Canada, c’est le vélo. Elle se lance
seule, courageusement sur les routes avec son vélo, équipé de bikepacking, pour réaliser
ce voyage en 80 jours. L’épopée fera naitre en elle une passion pour ce mode déplacement qui correspond bien à sa personnalité. Elle se découvre même des qualités physiques qui l’orientent à son retour à New-York vers un groupe de filles qui pratiquent la compétition. Elle participe à des critériums, mais c’est la pratique de l’ultra distance qui l’attire le plus. 

Elle gagne, grâce à un concours organisé par la marque Wilma, un dossard pour participer au 1000 km de la Race Across France, qu’elle gagne dans sa catégorie d’âge. Lors de cette épreive elle rencontre une autre participante Noélie Alexandre avec laquelle elle partagera cette aventure. Elles se sont tellement bien entendues, qu’elles décident de participer en 2024 en duo à l’épreuve reine de la Race Across France le 2500 km. Notre échange dans ce bla bla spontané et plein de fraicheur, révèle un cyclisme féminin en plein essor, notamment sur ces épreuves d’ultra-distance où les femmes excellent. Je laisse Elsa nous raconter comment en très peu d’années on passe d’une pratique urbaine du vélo à des épreuves d’ultra ….    

 Pour ce chapitre 94, j’appelle Axel Carion, le créateur des Bikingman qui prépare déjà la saison 2024. Il est en ce moment à Taiwan et nous avons 7 heures de décalage : il est 10h pour moi et 17h pour lui. Il a fini sa reco du jour et je l’appelle par whatsapp avant la douche … La saison 2023 des Bikingman Origine étant finie, je voulais échanger avec lui sur le thème de la compétition dans le domaine de l’ultra distance. En effet, je vois la compétition arriver dans deux domaines, jusqu’alors marginaux : le gravel et l’ultra qui sont aujourd’hui très populaires. Est-ce la fin des faux-semblants des randonnées soi disant sans classement, mais qui consacrent des vainqueurs. Est-ce une formule revisitée des cyclosportives chronométrées ? 

Après avoir suivi le Paris-Brest-Paris 2023 et entendu différents commentaires sur la soi disant  « non-assistance », on peut s’étonner du flou qui existe aujourd’hui au sein des fédérations et des organisations. De nos jours, avec les moyens de communication dont on dispose il est tellement simple de devenir organisateur et créer sa propre épreuve : un lieu de départ, une trace GPX et un lieu d’arrivée et hop c’est parti. Va t-on, comme le dit Axel, vers une « ubérisation » des épreuves de longues distances ? … Écoutons Axel sur ces sujets, son expérience est précieuse car il organise ce type d’épreuves depuis 2016 et pas seulement en France.   

Pour ce chapitre 93, j’appelle au Maroc Laurianne Plaçais qui termine seconde au scratch du Bikingman X et Axel Carion l’organisateur et créateur des Bikingman Origine. C’est Maxime Prieur qui remporte ce dernier Bikingman de la saison devant Laurianne et Florent Dumas. Laurent Jalabert, venu s’essayer sur l’ultra distance, a dû abandonner sur ennui mécanique après une lutte en tête avec Maxime dans la montée du terrible col de  Tizi N'Ouano qui grimpe à 2895 m d’altitude. 

L’ultra distance est une discipline particulière où chacun est seul, face aux nombreux aléas que chaque participant aura le temps de connaitre sur une distance de plus de 1000 km. Le Bikingman X est une épreuve surprise, les concurrents découvrent le parcours au moment du briefing. C’est comme le dit Axel, le retour aux sources de l’aventure à vélo totale. 

Laurianne, grâce à cette seconde place remporte le championnat Bikingman 2023 qui complète sa victoire sur les Alpes Maritimes, sa seconde place à l’Euskadi au pays basque et sa 4ème place au
Portugal. Elle devient la première femme à s’emparer du titre du BikingMan devant des hommes, depuis la création de ce championnat d’ultracyclisme,  Je vous laisse écouter nos échanges en
m’excusant pour la qualité du son parfois mauvaise liée à l’instabilité de la communication.  

Pour ce chapitre 92, j’appelle au téléphone Laurent Brochard cycliste bien connu et membre de l’équipe Wish One Racing. 26 ans après sa victoire aux championnats du Monde sur route, Laurent vient de remporter, dans sa catégorie d’âge, le championnat du Monde de Gravel UCI. Dans notre échange Laurent exprime sa joie de remonter sur un podium au niveau mondial et il nous confie
ses sensations éprouvées sur le nouveau vélo Wish One Sub carbone, qu’il étrennait en compétition sur cette épreuve. 

Ce nouveau cadre carbone, tout juste présenté au public sur le Roc d’Azur, a rempli le contrat et la démonstration de son efficacité faite par Laurent avec 8 minutes d’avance sur le second, en est une
belle preuve. Par ailleurs, dans la course « Elite », Tao Quéméré sur ce même vélo, a été le premier français en venant se mêler à la bataille entre les professionnels du circuit international.  

Pour ce chapitre 91, je reçois Pierre-Arnaud Le Magnan le créateur et le patron de la marque Chiru Bikes. Ce Bla Bla est un peu long, car le personnage a beaucoup de choses à dire et il
était bien difficile de couper au montage tant ce contenu m’a semblé intéressant dans son ensemble.  

Chiru est le nom de cette antilope, capable de courir à 110 km/h sur les hauts plateaux tibétains. Son nom a inspiré Pierre-Arnaud, lorsqu’il a créé sa marque en 2009. Cet ingénieur a, dès son plus jeune âge, été un créateur d’outils pour réaliser ses propres aventures. À 13 ans, il shape lui même ses planches de windsurf. Il passera par l’équipe de France de voile avant de partir courir le monde et finalement se poser en Asie où il construira son business, dans le domaine de la sous-traitance industrielle. 

L’aventure reviendra le tirer par la manche, grâce au raid aventure qu’il pratique et qui le conduira à construire, là encore ses propres outils. Ses premiers vélos seront construits en aluminium, puis en carbone et enfin en titane, quand il découvrira l’ultradistance en bikepacking. 

Aujourd’hui Chiru Bikes produit des cadres en titane pour aventuriers. Le premier client de sa marque est Pierre-Arnaud lui même, car avant de les commercialiser, il met au point ses
vélos sur des épreuves comme la French Divide, la Silk Road au Kirghizistan ou encore dans les étendues sauvages et hostiles de l’outback australien. Il me dit : c’est en roulant sur mes protos que je corrige les derniers détails de mes vélos. Je connais Pierre-Arnaud depuis 2017, mais je ne connaissais pas toute son histoire. La voilà et c’est avec grand plaisir, que je la partage avec vous, car le personnage est passionnant et à 55 ans je peux vous dire, qu’il en a
encore sous la pédale.  

Dans ce chapitre 90, je reçois Victor Duchêne, membre de l’association des Artisans du cycle. Ce jeune cadreur aurait pu embrasser les métiers du bois, comme son grand-père qui était menuisier ou son père qui construisait des charpentes. Il a préféré l’acier, mais de cette filiation il a gardé le prénom Auguste qui était celui de son aïeul et qui est devenu le nom de sa marque. Le bois reste dans sa vie, car sa femme est arboricultrice et gère une forêt qui pousse autour de chez eux sur le Causse Méjean dans les Cévennes. Comme beaucoup de ses confrères artisans,

Victor n’a eu pas besoin de s’établir en ville dans une rue commerçante, ni au cœur d’une ces horribles zones commerciales. Sa vitrine est sur Instagram et son atelier est ouvert pour venir le rencontrer. Pour cela il faudra faire quelques kilomètres sur une piste, mais le paysage vaut le détour et l’homme est intéressant, comme il va vous le prouver lors de l’échange que nous avons eu.  

C’est en voyant le nouveau fixie de Thierry Saint-Léger, avec lequel il vient de boucler un nouveau Paris-Brest-Paris, que j’ai découvert Auguste et le parcours de Victor. Je lui laisse la parole pour qu’il vous fasse découvrir son univers.  

Bienvenue sur Bla Bla, le podcast de Bike Café. 

Aujourd’hui, pour ce chapitre 89, je reçois Thierry Saint-Léger, qui est de l’avis de tous les cyclistes « l’icône » du pignon fixe français. Il est un exemple pour les jeunes cyclistes, qui comme lui se sont lancés sur la longue distance dans le plus simple appareil d’un pignon unique. Thierry vient de boucler le Paris-Brest-Paris en 78 heures. Il avait décidé cette année de partir dans la dernière vague, pour côtoyer les invisibles, ceux pour lesquels il n’y aura pas foule à l’arrivée. 

Cette année Thierry étrennait un nouveau vélo pour remplacer son Victoire qui avait bien vécu. C’est Victor Duchêne (en photo sur la pochette) qui lui a construit ce cadre Auguste en acier sur lequel il a monté un « siège » Infinity et bien sûr installé son braquet « magique » de 42x17. Thierry, en cycliste chevronné, a parfaitement géré sa randonnée, toujours avec un équipement minimaliste et un casque coque cette fois, que le règlement lui a imposé, pour remplacer son habituel casque à boudins en cuir.   

Pour ce chapitre 88, je reçois Claude Droussent, journaliste et auteur, qui vient de vivre une nouvelle expérience en faisant partie du jury qui a désigné les vainqueurs du Concours de Machines organisé par l’Association des Artisans du Cycle lors du Paris Brest Paris 2023. 

Claude nous raconte sa découverte d’un univers du vélo qu’il connaissait mal. Ecoutez son témoignage.    

Pour ce chapitre 87, je reçois Jean-Lin Spriet, que les lecteurs de Bike Café connaissent puisqu’il
nous fait le plaisir de collaborer à notre site. Jean-Lin aime les longues randonnées sur ses différents vélos. Après l’édition du Paris-Brest-Paris effectuée sur un vélo avec dérailleurs, il a choisi cette fois de le faire en pignon fixe sur un vélo sur mesure fabriqué par Quentin Polizzi de ADV (Atelier des vélos). 

Ce vélo dispose d’une fourche sans déport qui est la marotte de Jean-Lin qui apprécie cette géométrie particulière qui permet une très bonne tenue en ligne du vélo. Jean-Lin avait installé pour la circonstance un braquet de 53 x 19, qui lui a paru court au début pour suivre les costauds, mais qu’il a apprécié sur le retour après Brest face aux nombreuses cotes bien cassantes.  

Je laisse Jean-Lin vous faire part de son expérience sur cette édition du Paris-Brest-Paris.   

Pour ce chapitre 86, je reçois Paul Galea, cycliste bien connu dans le monde de l’ultra distance. Après une première expérience il y a 8 ans sur cette même épreuve, avec un vélo équipé de dérailleurs, Paul a décidé cette fois de parcourir les 1200 km en vélo à pignon fixe. Il n’a pas choisi n’importe quel vélo, car il s’est aligné avec un Levacon en acier, bâti spécialement pour la longue distance. Arrivé en 53 h 37, nous l'avons retrouvé en pleine forme, malgré l’exigence que suppose l’accomplissement d’une telle distance sur un vélo à pignon unique … En l’occurrence 50 x 15, en ce qui le concerne. 

Je laisse Paul vous raconter son expérience sur cette édition 2023. 

Pour ce chapitre 84, je reçois Etienne Bonamy, journaliste bien connu et ancien rédacteur en chef du journal l’Equipe. Etienne vient de publier, aux éditions « en exergue », son premier roman. Cet ouvrage historiquo-sportif, nous entraîne sur les routes de France en 1942, au cœur du peloton d’une course, ersatz du Tour de France, baptisée le Circuit de France. Cette épreuve était organisée par la presse collaborationniste de l’époque. Sur la base de faits réels et de personnage ayant réellement existés, cet ouvrage décrit cette époque, où finalement beaucoup étaient « forcés » par les circonstances. J’ai découvert dans ce livre l’existence de cette épreuve que je ne connaissais pas. 

Etienne a fait une véritable enquête en province dans les villes traversées par cette course et dans les archives de la bibliothèque nationale. Il a même retrouvé Emile Idée, champion de France à l’époque, âgé aujourd’hui de 103 ans, qui lui a raconté cette course et sa vie de coureur à l’époque. 

 Pour ce chapitre 83, je reçois Jérôme Armand qui revient du Tour de France masculin qu’il a suivi comme média radio avec son équipe de chroniqueurs et leur camion régie. Il nous parle de l’ambiance de ce Tour, des grands moments et nous explique comment ils ont couvert cet événement qui est le rendez-vous de l’été des passionnés du vélo.   

Je vous laisse écouter Jérôme qui a encore en tête des images de foules de long des routes et d’exploits des coureurs vécues sur les routes de France et d’Espagne  

Pour ce chapitre 82, je reçois Stéphane Dugast, qui a publié aux éditions du Trésor un ouvrage qui porte un titre qui donne envie « L’échappée la France en diagonale et à vélo ». Stéphane est journaliste, auteur, réalisateur et son domaine est l’exploration. Il a parcouru le monde écrit plusieurs ouvrages dont un sur Paul Émile Victor, navigué sur les mers et les océans, … Dans l’Échappée, il raconte comment à la fin du confinement en juillet 2020, il décide de se lancer dans une autre exploration, cette fois à vélo, de régions françaises un peu isolées, situées autour de la « Diagonale du vide », un morceau de notre pays situé entre les Ardennes et le Massif Central. 

Stéphane a effectué 2300 km en 40 jours en prenant le temps d’aller à la rencontre des gens, de pousser les portes, de découvrir ces territoires méconnus en compagnie de son vélo, qu'il a baptisé "Raymond" 

Pour ce chapitre 81, je reçois en voisin Joachim Mendler qui habite comme moi à Aix-en-Provence. Joachim vient de terminer pour la deuxième fois la Race Across France, un difficile parcours de 2500 km avec 38 000 mètres de dénivelé positif. Il termine 5 ème de cette épreuve ce qui vous indique le niveau de mon invité du jour. Il est venu à la brasserie avec son vélo dans la configuration exacte de celle qui a été la sienne lors de cette grande épreuve. C’est un superbe vélo en titane de Chiru Bikes car Joachim appartient au Team Chiru Brigade pou  lequel il participe à de nombreuse épreuves d’ultra distance.  

Je laisse Joachim nous parler de sa course, de l’organisation et de l’évolution des épreuves d’ultra distance, qu’il pratique depuis de nombreuses années.     

Pour ce chapitre 80, j’ai appelé par téléphone Laurianne Plaçais, la super woman du BikingMan. En 2022 elle avait étonné beaucoup de monde en remportant le Bikingman X et en finissant
seconde à 2 minutes derrière Clément Clisson sur la manche Euskadi du challenge Bikingman. En 2023, elle confirme en décrochant une très belle 4ème place au Portugal et en remportant haut la main le BikingMan France, reléguant à plus de 5 heures son poursuivant immédiat Maximilien Couvreur. Énorme performance en 52h et 12mn pour ce parcours difficile de 1000
km avec 20000m de D+.  

Après quelques heures de sommeil et un repos mérité, Laurianne a bien voulu échanger avec moi pour commenter sa performance. Écoutez la raconter avec simplicité le déroulement de
sa course …   

 Dans ce chapitre 79, je vous emmène en Italie et plus précisément à Mantoue sur les bords du lac Supérieur. Je reçois Andréa Benesso, le créateur et l’instigateur du festival BAM qui signifie Bicycle Adventure Meeting et qui chaque année, depuis 2014, accueille les voyageurs à vélo venus d’un peu partout. Nous adorons ce festival dont nous suivons chaque année la progression. Pour cette 9ème édition nous avions sur place un ambassadeur de choix avec Pierre-Arnaud Le Magnan de Chiru Bikes. Il nous a rapporté une belle carte postale de cette édition 2023 particulièrement festive et il m’a mis en relation avec Andréa que j’ai pu interviewer par téléphone. Le voyage en vélo a pris un essor formidable avec le succès du gravel et du bikepacking venus s’ajouter au peloton des anciens sacochards. BAM est le point de rencontre de toutes ces cultures du voyage. Sur les bords du lac de Mantoue, 1200 cyclistes bivouaquent au cœur même de l’événement, qui reçoit 4000 visiteurs.    

Je laisse Andréa nous parler de BAM. Son enthousiasme est communicatif et je suis sûr que l’an prochain, pour la 10ème édition, vous serez nombreux à prendre la route, comme
nous, pour aller au BAM …   

 Dans ce chapitre 78, je reçois Nathalie Baillon, une cycliste bien connue désormais dans le monde de l'Ultra. Nathalie  ne manque pas d'audace, elle vient de le prouver en s'attaquant au record de la traversée de l'Europe à vélo entre Tarifa en Espagne, jusqu'au Cap Nord en Norvège. Elle a inscrit le premier temps record féminin sur cette distance, mais les circonstances météo et un passage en Russie difficile ne lui ont pas permis de battre le record du monde actuel de 16 jours, 20 heures et 59 minutes détenu par l'anglais Ian
Walker.  

Le cyclisme féminin est en plein essor et Nathalie Baillon fait partie de ces femmes qui rivalisent sans complexe avec les hommes sur de longues distances à vélo. C’est une spécialiste du bikepacking, reconnue et récompensée à de nombreuses reprises sur des épreuves de cyclisme longue distance. De 2014 à 2021, elle occupait un poste confortable d'ingénieure en développement d'applications mobiles. Suite à un premier voyage à vélo en Nouvelle-Zélande, elle décide de se consacrer exclusivement à sa passion pour le cyclisme. Son défi, avec cette traversée de l'Europe, l'a poussé dans ses limites physiques et mentales. Quelques jours après son arrivée au Cap Nord, nous avons souhaité recueillir ses impressions sur cette tentative de record de la traversée de l'Europe sud - nord. Un périple de 6 400 kilomètres à travers 10 pays, dont un passage délicat en Russie dans la conjoncture internationale actuelle. 

Je laisse Nathalie nous parler de son expérience sur cette longue distance, qu’elle n’avait encore jamais réalisée à vélo jusqu’à présent.  

Dans ce chapitre 77, je reçois François Paoletti journaliste et auteur bien connu dans le monde du vélo. Ce cycliste parisien, inspiré par la grande histoire du vélo, a exprimé dans ses ouvrages comme Monuments paru aux éditions Tana et Eddy paru chez Rossolis, son envie de vivre les mêmes émotions que les grands du cyclisme qu’il admire. Le parcours, l’histoire, la dramaturgie de ces grands événements du cyclisme pourraient revivre sous une forme moderne et adaptée à notre époque. 

En 2016, en lisant un article de Jean Dury qui évoquait la création en 1866 de la première vraie course de vélo, vers Rouen, suivie ensuite de plus de 100 courses au départ de Paris, il décide de faire revivre ce patrimoine.  Le potentiel était là avec les parcours de ces courses disparues, qui ne demandaient qu’à repartir sous une forme moderne. Le Classics Challenge venait de naitre, inspirant une communauté de plus en plus nombreuse de vrais cyclistes à la recherche de formats innovants faisant la part belle  aux parcours. 

Le principe de gratuité, de partage d’expérience et d’ouverture aux autres a constitué le cocktail du succès et  aujourd’hui la communauté comprend 14 000 membres qui chaque mois, sur les bases d’un calendrier publié sur le site partage de grands moments de cyclisme sur la base de la formule « Venez, vous ne roulerez jamais seul ! ».  

Je laisse François nous parler de ses Classics Challenge et vous aussi vous ne tarderez pas à être séduits et vous rejoindreez bientôt cette communauté.